磁性傳感器俗稱為磁性開關(guān)，由感磁元件、電子電路為主要構(gòu)成。透過感磁元件對(duì)?磁”感應(yīng)的特性，感應(yīng)氣缸內(nèi)隨活塞移動(dòng)的磁環(huán)位置，進(jìn)而達(dá)到偵測(cè)活塞桿動(dòng)作位置的目的；在自動(dòng)控制系統(tǒng)中，可作于限位、計(jì)數(shù)、定位控制和自動(dòng)保護(hù)等功能使用。按照磁性開關(guān)的設(shè)計(jì)原理，可分為有觸點(diǎn)（磁簧管式Reed）和無觸點(diǎn)（電子式 Solid state）兩大類型。
有觸點(diǎn)（磁簧管式Reed）磁性開關(guān)的原理是，透過磁簧管內(nèi)的兩個(gè)簧片，在感應(yīng)到磁場(chǎng)時(shí)磁化并相互吸合，進(jìn)而機(jī)械性地接觸導(dǎo)通電路,并發(fā)出電子信號(hào)；而當(dāng)磁場(chǎng)強(qiáng)度減弱，低過保持簧片吸合的強(qiáng)度時(shí),則兩簧片彈開，開關(guān)斷開。優(yōu)點(diǎn)是能適應(yīng)較廣的電壓范圍，耐電壓到240伏特，并可應(yīng)用于交流/直流電；缺點(diǎn)是，磁簧管的玻璃薄且易碎，輕微碰撞都會(huì)使感度發(fā)生變異，開關(guān)也因此產(chǎn)生故障，穩(wěn)定性較差。
無觸點(diǎn)磁性開關(guān)是由全電子元器件組成，原理是透過專用磁阻IC的特性偵測(cè)氣缸內(nèi)磁環(huán)的位置，并輸出驅(qū)動(dòng)與開關(guān)信號(hào)。相較于磁簧式，電子式磁性開關(guān)具有感應(yīng)精度更高，不會(huì)誤動(dòng)作、抗震動(dòng)、抗沖擊與使用時(shí)間長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)，；其缺點(diǎn)是耐受的電壓較低，大部分無觸點(diǎn)式開關(guān)僅能應(yīng)用到直流30伏特的電壓。